Прежде чем рассматривать вопрос об оценке инвестиционного необходимо установить различия между понятиями «риск» и «неопределенность».
Неопределенность предполагает наличие факторов, при которых результаты действий не являются детерминированными (то есть о них нет полной и точной информация), а степень возможного влияния этих факторов на результаты неизвестна; это неполнота или неточность информации об условиях реализации проекта.
Факторы неопределенности делят на внешние и внутренние. Внешние факторы — законодательство, реакция рынка на выпускаемую продукцию, конкурентов и др. Внутренние — компетентность персонала фирмы, при определении характеристик проекта и т. д.
Под риском понимается вероятность возникновения условий, приводящих к негативным последствиям для всех или отдельных участников проекта.