Одним из способов определения возраста петроглифов, расположенных под открытым небом, является CR-метод для датирования наскальных изображения по соотношению катионов (K+Ca/Ti). Этот метод исследователи относят к числу прямого и экспериментального методу датирования петроглифов.
Этот метод был предложен Р. Дорн, он заключается в определении количества и соотношения изменчивых катионов калия и кальция к стабильным катионам титана в пустынном загаре, сформировавшемся на поверхности петроглифа [Дэвлет, 2002, с. 72]. Также к этому методу применяют дополнительный способ получения наиболее точного возраста такой как, например датирование по патине. Одним из немногих методов датирования, применимых при изучении некоторых разновидностей памятников наскального искусства, является датирование по катионному показателю. В некоторых регионах на скалах образуется поверхностная патина (темный блестящий налет из окислов металлов, возникающий со временем от внешних воздействий). В этой патине содержится более или менее постоянная концентрация оксида титана и постепенно уменьшающаяся концентрация оксидов кальция и калия, поскольку эти последние легче растворяются в воде. Соответственно, измерив, количество этих веществ в патине, покрывающей наскальное изображение, и вычислив, какое время требовалось для сложения данной их пропорции, можно определить его дату. Считается, что для каждого региона характерна также своя интенсивность выщелачивания скальной породы, что может служить для целей датирования. Эксперименты в области использования этого метода углубили нижнюю хронологическую границу сферы его применения на несколько сотен тысяч лет.
Апробация CR- метода была проведена в 1980-х годах с начало в Калифорнии, а затем — в пустынной зоне Южной Австралии на памятнике Каролта, район Олари [Там же, с. 72]. Соотношение катионов на Каролте показало, что самые древние знаки могли быть выполнены 31500 лет тому назад, однако стиль изображений оставался неизменным на протяжении 30 тысячелетий. По данным известно, что CR-метод значительно удревняет наскальные традиции, так например в США. Изображения животных с копытами в виде кружков на западных равнинных районах, относятся к раннему пласту наскальных традиций. Р. Дорн при помощи датирования экспериментального CR-метода значительно удревнил изображения до10-11 тысяч лет до н. э. [Там же, с. 74].
Что же касается другого экспериментального метода датирования наскальных изображений, то этот метод был предложен Р. Беднариком и его название «метод исследования микроэрозии сколов» на примере петроглифов Онежского озера. Суть метода заключается в том, чтобы измерять и сравнивать степень сглаженности сколов, появившихся под воздействием природных и антропогенных факторов. Сколы, образованные вследствие схода ледника образуют своеобразные так называемые ледниковые шрамы (время отступления ледника примерно известно) [Там же, с. 71]. Р. Беднарик сопоставил и рассчитал, степень сглаженности углов на скалах дает относительную дату.
С помощью этого метода были проведены исследования по датировке в Карелии, где показано было примерное соответствие датирования предложенным российскими учеными. А также была проведена экспертиза петроглифов в Португалии на памятнике Фош Коа. Выводы, сделанные Р. Беднариком, позволили отнести гравировки Коа к палеолитическому времени. Такой результат не совпадал с результатами исследователей из разных стран, которые применяли разные методы для датирования этого памятника, а также при помощи сопоставлений стилистических данных [Там же, с. 72]. Вся дискуссия по этому поводу была прекращена, когда была открыта скальная плоскость с такими же изображениями в Фарисеу, они были перекрыты палеолитическим культурным слоем.