Россия в начале XX в. Значительно отставала от других передовых стран по количеству используемых средств телефонной и телеграфной связи и протяженности телеграфных линий.
Сеть правительственного телеграфа связывала театры военных действий с административными центрами.
На театрах же военных действий существующие постоянные телеграфные линии связи в большинстве случаев не могли удовлетворить потребности армии. Предусматривалось строить новую, густую телеграфную сеть. Работа по строительству телеграфных линий в тылу возлагалась на полевое управление почт и телеграфов, а от главной квартиры ─ на телеграфные батальоны и роты.
Сеть правительственного телеграфа на Маньчжурском театре военных действий, где развертывались основные события русско-японской войны, имела еще более низкую плотность, чем на Европейской территории. При этом Маньчжурский театр военных действий имел свои специфические особенности, влияющие на организацию и работу различных средств связи. Особенности заключались в том, что к западу от железной дороги Харбин─Порт-Артур местность была равнинная, а к востоку ─ гористая со слаборазвитыми грунтовыми дорогами, что затрудняло постройку линий связи, работу радиостанций и движение связных. Организация связи подвижными средствами затруднялась недостаточным количеством путей, сильными разливами рек весной и осенью, враждебностью населения, а также отсутствием хороших карт местности. Гористый характер восточной части театра военных действий способствовали широкому использованию оптической сигнализации.
Война застала Квантунскую область и Маньчжурию с наличием почтово-телеграфных учреждений полевой организации, что в значительной степени облегчало первые шаги почтово-телеграфного ведомства.
В Северной Маньчжурии находилось 6 почтово-телеграфных контор и 11 контрольных телеграфных станций.
Полевое управление почт и телеграфов Маньчжурской армии получило в свое распоряжение все почтово-телеграфные учреждения в Южной Маньчжурии, в Квантунской области, а также все русские заграничные почтово-телеграфные учреждения, находившиеся в приделах Китая.
Таким образом, сеть правительственного телеграфа на театре военных действий к началу войны состояла:
из двух прямых проводов Харбин-Иркутск для связи с империей;
из двух проводов Харбин-Порт-Артур, составляющий как бы продолжение первых двух для связи с крепостным гарнизоном;
Оценивая театр военных действий в отношении связи, можно сделать вывод, что он правительственным (полевым) телеграфом был подготовлен слабо.
