Темп экономического роста не остается постоянным в различные периоды развития хоз. системы. При этом в изменении темпа экономического роста имеется определенная закономерность: экономическая система последовательно проходит 3 фазы:
- пик – объем производства в экономической системе достигает максимума.
- сжатие – темпы роста реального ВНП падают.
- дно.
- расширение – темп роста реального объема производства начинает увеличиваться пока не достигнет пика.
Последовательное прохождение этих фаз – экономический цикл. В соответствии с изменением реального ВНП в фазах экономического цикла колеблется и занятость. Инфляция как правило замедляется в фазе сжатия и растет на стадии расширения.
Основные причины цикличного развития экономики:
Внешние причины: политические катаклизмы; изменение доступного количества природных ресурсов; колебание численности населения; крупные научные открытия, появление новых технологий.

Внутренние причины: изменение личного потребления; колебания расходов на инвестиции; экономическая политика государства; нарушение денежного обращения; физический срок службы капитала; психологические факторы.